Jean-Claude Meyer

Deux théologiens en révolution

L’importance de la question religieuse dans la crise révolutionnaire n’a pas échappé aux historiens. La genèse de la rupture entre l’Église et la Révolution soulève encore d’intenses débats. Fallait-il condamner la Constitution civile du clergé, votée par l’Assemblée constituante et approuvée par le roi ?
L’étude des publications et du comportement des évêques Barthe et Sermet devrait contribuer à mieux comprendre l’objet des controverses, la gravité des questions débattues, et les options divergentes qui furent prises. Saisir ces enjeux de l’ecclésiologie doit aussi permettre, comme le fait remarquer Bernard Plongeron, de « servir l’histoire révolutionnaire des mentalités en conférant à nombre d’attitudes, jugées un peu sommairement d’après des critères politiques, une véritable logique interne, un éclairage intérieur dans les problèmes religieux ».